Espanjanvesikoira soveltuu moneen. Parhaat ominaisuudet espanjanvesikoirasta saa esiin määrätietoisella kasvatuksella. Hyvä espanjanvesikoiran omistaja tietää perusasiat koirien käyttäytymisestä ja sosiologiasta, hän on ainakin kokeilumielessä kiinnostunut koiraharrastuksista ja hänellä saattaa olla kokemusta koirista ennestäänkin. Lapset perheessä eivät ole este espanjanvesikoiran hankkimiselle, mutta lasten kanssa koiran kasvatukseen pitää kiinnittää vieläkin enemmän huomiota ja pitää huolta siitä, että koirankasvatus ei jää jälkikasvulle. Koira voi joillekin olla perheessä lapsen korvike, mutta silti on muistettava, että koira on eläin, eikä sen käyttäytymisen tai oppimisen inhimillistäminen palvele ketään.
Harrastuksista koiranäyttelyt ovat espanjanvesikoirien parissa suosittuja. Sööttejä koiria halutaan näyttää toisillekin jo pienestä pitäen. Näyttelypaikat ovatkin ihan hyviä sosiaalistamispaikkoja nuorille koirille. Ryhmä- ja BIS-sijoitukset ovat espanjanvesikoirilla olleet harvinaisia, mutta viimeaikoina lisääntymään päin. Näyttävät ja suuret tai perinteiset näyttelyrodut vievät luonnollisesti suurimman huomion tässä harrastuksessa.
Espanjanvesikoirat harrastavat koiranäyttelyiden jälkeen eniten yksittäisistä lajeista agilitya. Espanjanvesikoira on nopea oppimaan ja myös nopea etenijä. Ohjaajalta vaaditaan kärsivällisyyttä, että malttaa alussa edetä tarpeeksi huolellisesti ja rauhallisesti, sillä espanjanvesikoira oppii helposti myös virheet. Kontaktivirheet ja väärän esteen hakeminen ohjaajan ollessa liian hidas taitavat olla espanjanvesikoirien tavallisimpia virheitä. Yleensä espanjanvesikoirat kilpailevat maksi- tai medi-luokissa. Jotkut espanjanvesikoirat kiihtyvät liikaa nopeatempoisessa harrastuksessa, mikä on hyvä ottaa huomioon jo harjoittelua aloittaessa.
Tottelevaisuuskoulutus ja siihen littyvät TOKO-kokeet ovat myös suosittujen harrastusten joukossa. Espanjanvesikoira oppii nopeasti taitavassa opetuksessa teknisesti huippua olevia ja kauniita tottelevaisuusliikkeitä. 200 p hipovat tulokset eivät ole espanjanvesikoirilla harvinaisuus TOKO-kokeissa.
Jos kaikki PK-lajit nivotaan yhteen, ne nousevat harrastusryhmänä espanjanvesikoirilla korkealle. Suosituimpia lajeja ovat jälki ja haku, mutta myös esimerkiksi viesti ja valjakkohiihto ovat nostaneet päätään lajien joukossa. Pelastuspuolella on myös harrastajia ja onpa hurjia huhuja suojelukoirastakin kantautunut korviimme. Jälki lajina sopii useimmille espanjanvesikoirille. Siinä työskentely on itsenäistä, eikä ehkä hieman varautuneenkaan koiran tarvitse ottaa ihmiskontaktia. Haussa menestyvät parhaiten avoimet ja rohkeat espanjanvesikoirat, mutta varautuneemmalla ja pehmeämmälläkin koiralla voi harrastaa, jos tietää oikeat konstit. Viesti on osoittautunut työkykyisien espanjanvesikoirien harrastukseksi sen liikunnallisuuden vuoksi. Espanjanvesikoira ei ole kovin suurikokoinen, joten tottelevaisuusosuuden hyppynoudon opettamisessa tulee ottaa huomioon koiran rajoitukset parhaimman tuloksen saavuttamiseksi. Myös PK-puolen tottelevaisuudelta usein vaadittu "vietikkyys" ja näyttävyys eivät välttämättä aina ole helposti samaa tasoa kuin suuremmilla paimenkoiraroduilla.
Espanjanvesikoirien riistavietissä on suurta vaihtelua. Toiset yksilöt kavahtavat raatoa/verta kun taas toisista mikään ei ole sen mieleisempää, kuin verijäljen seuraaminen. Myös noutaviksi/ylösajaviksi lintukoiriksi on saatu menestyksellä koulutettua espanjanvesikoiria - onhan tämä ominaisuus jo perinteisesti rodun sisällä, vaikka yksilöllistä vaihtelua onkin. Noutavan koiran ominaisuuksiin on jo pentua valittaessa kiinnitettävä huomiota. Paukkuarka, hermostunut tai ylivilkas koira ei sovellu veneretkille ja kärsivälliseen odotteluun, eikä liioin sinnikkääseen etsintään tai haavakon noutamiseen. Useimpien espanjanvesikoirien kyky ja mieltymys sukeltaa vedessä ja noutaa uponneita esineitä on osoittautunut hyödylliseksi noutoharrastuksessa.
Muita pienempiä harrastusryhmiä rodun parissa ovat mm. canicross, koiratanssi, vesipelastus, fly-ball...